Pourquoi les honoraires d'audit ne cessent d'augmenter (et comment les réduire)

Augmentation incessante des frais d'audit : est-ce justifié ?

Chaque année, c'est la même appréhension à la réception de la facture d'audit. Frais d'audit, FISDI, régimes d'avantages sociaux, et une multitude d'autres charges s'accumulent pour former une dépense colossale pour votre entreprise. Depuis des années, les entreprises constatent une augmentation de leurs frais d'audit et se posent une question simple : pourquoi ?

Cet article vous permettra de comprendre l'ampleur de cette augmentation, ses causes et comment réduire les frais d'audit de votre entreprise.

Hausse inquiétante des frais d'audit en Europe

Depuis 2017, les frais d'audit moyens en Europe ont connu une augmentation de 7,5% selon l'ICAEW. La situation est encore plus marquée au Royaume-Uni, où les frais d'audit ont bondi de 75% depuis 2017 pour les entreprises du FTSE 350. Cette hausse dépasse largement l'inflation britannique sur la même période. Pour les plus grandes entreprises du FTSE 100, l'augmentation est encore plus spectaculaire, atteignant 84% en moyenne.

On pourrait s'attendre à ce que cette hausse des prix reflète une amélioration de la qualité des audits. Pourtant, les rapports de surveillance des régulateurs comme le FRC (Financial Reporting Council) au Royaume-Uni continuent d'identifier des faiblesses persistantes dans les pratiques d'audit. Les réformes réglementaires post-scandales comme Carillion et BHS ont certes renforcé les exigences, mais ont également contribué à l'inflation des coûts sans nécessairement garantir une meilleure détection des problèmes comptables.

Les entreprises européennes font désormais face à un dilemme : accepter des frais d'audit toujours plus élevés dans un contexte où la concentration du marché entre les Big Four (Deloitte, EY, KPMG et PwC) limite les alternatives, ou prendre le risque de compromettre la qualité des contrôles financiers. Selon plusieurs associations d'entreprises européennes, cette tendance inflationniste des frais d'audit devient un véritable sujet de préoccupation pour la gouvernance d'entreprise et la compétitivité économique en Europe.

Si la qualité n'augmente pas, pourquoi les frais explosent-ils ?

Alors, quelles sont les raisons de cette augmentation ? D'après une enquête menée par la Financial Education and Research Foundation auprès de directeurs financiers, plusieurs facteurs entrent en jeu. Plus de la moitié des directeurs financiers interrogés pointent du doigt les nouvelles questions clés de l'audit (QCA) et les nouvelles normes comptables. Les autres évoquent les acquisitions et la comptabilisation des revenus. Chaque nouvelle réglementation impose aux entreprises de se familiariser avec les nouvelles dispositions et de déterminer si elles les concernent. Même si une entreprise n'est pas soumise à une nouvelle QCA, elle doit produire une documentation démontrant sa compréhension de la réglementation et les raisons pour lesquelles elle ne s'applique pas. Conséquence : l'auditeur externe doit passer du temps à examiner cette documentation, même si la réglementation ne s'applique pas à l'entreprise.

N'oublions pas les facteurs macroéconomiques qui influencent les frais d'audit : l'inflation et la COVID-19. Certes, les frais d'audit augmentent plus vite que l'inflation, mais cette dernière contribue tout de même à la hausse. La pandémie de COVID-19 a également mis à rude épreuve les finances des entreprises de tous les secteurs.

Comment réduire mes frais d'audit ?

Heureusement, il existe une solution : l'automatisation. Elle permet de réduire les frais d'audit de 27 % à 52 % selon la taille de l'entreprise et le nombre de contrôles automatisés.

En plus de réduire les coûts d'audit, l'automatisation des contrôles internes diminue les risques liés à l'information financière et à l'audit. Plus tôt une entreprise investit dans l'automatisation, plus elle est susceptible de réduire ses futurs frais d'audit.

Les auditeurs doivent se familiariser avec les ERP, les logiciels de transaction et l'organisation des données de l'entreprise. Ces heures de conseil sont, bien sûr, facturables et s'accumulent au cours de l'audit. L'utilisation d'une solution automatisée centralise les données sur une plateforme accessible aux auditeurs externes. Ainsi, ils n'ont plus besoin de comprendre le fonctionnement interne de l'entreprise pour effectuer leurs audits ; ils peuvent simplement extraire les informations de la plateforme.

Tout porte à croire que les frais d'audit continueront d'augmenter. L'automatisation des contrôles internes est la solution idéale pour toutes les entreprises. En éliminant l'échantillonnage et les tests manuels et en réduisant les heures de travail des auditeurs externes, vous ne redouterez plus la facture d'audit annuelle.